Согласно общепризнанной теории эволюции, жизнь на Земле зародилась в пучинах мирового океана. Многие миллионы лет в непрерывной борьбе за существование появлялись и исчезали виды, уступая место новым, более совершенным, обладающим лучшими средствами для выживания. И долгое время для великого множества видов животных единственной обителью на планете была водная стихия. Но пришло время и началось освоение суши. Отчаянные первопроходцы постепенно, из поколения в поколение, видоизменялись, избавляясь от ненужного и обретая необходимое для комфортного обитания вне воды: плавники превращались в лапы, на смену жабрам появился новый орган дыхания — легкие.
Сегодня природа поражает воображение феерическим изобилием и разнообразием видов как в водной среде, так и на земной поверхности, и прошлое ушло в такую недосягаемую глубину, что трудно поверить в правдоподобность теории, если нет неоспоримых доказательств. Но доказательства есть, и это вовсе не археологические артефакты, а живые существа, с которыми все хорошо знакомы.
Речь идет о классе
земноводных или амфибий. Наука утверждает, что представители этого класса — промежуточное звено между рыбами и пресмыкающимися. А кто же составляет это класс? Да, наиболее распространенные виды амфибий — это лягушки и жабы. Действительно, в жизни особей каждого из этих видов происходит удивительная метаморфоза: превращения из живущего в воде головастика с плавниками и жабрами в сухопутное животное, дышащее легкими и оснащенное четырьмя развитыми лапами. И это ли не наглядная демонстрация выхода рыб на сушу?
Интересны характерные черты, отличающие представителей класса земноводных от других животных. Среди них
выделяют основные особенности:
- размножение икринками, откладываемыми в воду,
- дыхание жабрами — в стадии головастиков ,
- переход на дыхание легкими на стадии выхода из воды,
- способность дышать кожной поверхностью,
- отсутствие на коже волос, перьев или чешуи.
После знакомства с классом амфибий, неизбежно возникает вопрос, какая же
разница между жабами и лягушками. И, оказывается, разглядеть отличия совсем несложно, достаточно просто присмотреться.
Основные отличия между лягушками и жабами
Внешний вид
Существует
несколько выразительных внешних признаков, позволяющих легко отличить лягушек от жаб:
Первое, что привлекает внимание — это кожа. У лягушек она гладкая, скользкая, влажная. Постоянное увлажнение поддерживает исключительную способность лягушек дышать кожей. У жаб кожа сухая, ороговевшая, покрытая бугорками, выделяющими при раздражении едкую ядовитую слизь. Способность дышать кожей у жаб отсутствует. Процесс дыхания взрослой особи обеспечивается легкими.- Цвет кожи у лягушек — зеленых оттенков, что определено средой обитания, ведь они большую часть времени проводят в воде, среди зелени болотных растений. Сухопутные жабы отличаются бурой окраской, что позволяет им быть незаметными, сливаться с землей, сидя днем в какой-нибудь сырой ямке. Для жаб маскировка особенно важна, так как она не живет у воды, куда могла бы нырнуть в случае опасности, и прыгать подобно лягушке она неспособна.
- Заметна разница и в строении тела. Пропорции лягушки — более удлиненные, с приподнятой кверху вытянутой вперед головой. Благодаря длинным и сильным задним лапам, она выглядит упругой, пружинистой, и действительно способна быстро перемещаться большими прыжками. Жаба, напротив, кажется рыхлой, приземистой и неуклюжей. Ее грузное тело прижато к земле, голова плоская, лапы короткие и слабые. Оттого перемещается жаба практически ползком, лишь изредка совершая тяжелые прыжки.
- Если внимательно рассмотреть глаза жабы, можно заметить, что зрачок у нее, в отличие от лягушки, удлиненный, что связано с ночным образом жизни.
- Один из самых верных признаков, отличающих лягушку от жабы, это зубы. Почти у всех разновидностей лягушек имеются мелкие зубы, в то время как у жаб их не бывает никогда.
Образ жизни
Лягушки большую часть жизни проводят в воде, охотятся в дневное время, предпочитая ловить летающих насекомых или небольших водоплавающих. После вечерней музыкальной переклички они засыпают до утра. Жабы, наоборот, днем прячутся в земле, а
на охоту выходят ночью, с большим удовольствием поедая слизней, жуков, личинок и гусениц, чем, кстати, оказывают существенную помощь людям в борьбе с вредителями садов и огородов.
Размножение
И лягушки и жабы размножаются, откладывая икру. Если на поверхности водоема плавают слизистые комочки, то, скорее всего, это икра, отложенная лягушкой. Жабы кладут яйца в виде длинных нитей, которыми обвивают стебли водорослей. Некоторые виды известны проявлением особой заботы о потомстве.
Например, самец жабы, распространенной в Европе,
наматывает нити с икринками на лапку и сидит в земляной ямке, ожидая начала вылупления, после чего относит потомство в водоем. А представитель жаб из Латинской Америки отличается тем, что носит потомство в специальном углублении на спине. Это дает гораздо больше шансов для выживания молодняка, ведь в воде обитает так много любителей поживиться свежей икрой.
Важно помнить, что все жабы и лягушки, живущие в средних широтах не только безвредны для человека, но и очень полезны, к тому же, если приглядеться к ним повнимательнее, можно убедиться, что они очень симпатичны.
