«Чем отличается бегемот от гиппопотама?» - такой вопрос нередко можно услышать. Кому-то кажется, что это действительно разные животные, раз и названия различны. Кому-то же кажется, что данные слова – просто синонимы. Кто же прав и где же правда?
Как оказалось, бегемоты и гиппопотамы – это одни и те же животные! То есть, называя одно из слов, одинаково подразумевается и другое. Вся разница между ними заключается исключительно в происхождении терминов.
Итак, откуда же взялись эти определения?
- Говоря о том, чем отличается бегемот от гиппопотама – а точнее, эти термины – следует отметить первым делом, что последний из них более научен. И пошёл он от древних греков, которые, плывя по реке, как-то увидели животное, которое внешне им напомнило лошадь. Конечно, большинству наших современников будет непонятно, как же можно вообще сравнить лошадь с гиппопотамом. Ведь первая изящная, а второй весьма грузен. Конечно, это так, если сравнивать животных, находящихся на суше. А вот погружённый в воду гиппопотам являет зрителям только глаза, уши и крупные ноздри, из которых доносится фырканье. Последнее, кстати, очень похоже на конское. Видимо, так и образовалась эта параллель. К тому же гиппопотам в беге весьма быстр, как ни странно. Итак, а почему же «гиппопотам», при чём тут слово «лошадь»? Дело в том, что «hippopotamus» - это составная из слов «hippos» и «potamos». Первый термин означает как раз «лошадь», а второй – «река».
- Что же касается термина «бегемот», то оно имеет древнееврейские корни. «Бехема» переводится буквально как «чудище», «зверь». И тут самое время обратиться к еврейской мифологии. В ней существовало мифическое существо, которое символизировало чревоугодие. Оно как раз и называлось «бехема». Изображалось же как существо, имеющее большой живот. Бегемот, кстати, действительно похож на изображённое на гравюрах существо – поэтому термин прочно вошёл в нашу жизнь. Кстати, именно термин «бегемот» для нас более привычен – славяне услышали его впервые примерно в XVIII столетии.
Это животное по праву считается одним из самых загадочных из ныне существующих. И дело не только в его названии, а ещё и в том, что повадки, образ жизни изучены недостаточно хорошо. Любой учёный сразу же скажет, что имеющейся на сегодняшний день информации мало! Но хорошо, что хотя бы в вопросе названий мы разобрались.
