Наверняка все читатели хотя бы раз задавались вопросом о том, почему у жирафа длинная шея. И это неудивительно: завидев хотя бы раз это исполинское благодаря своей шее животное, сложно не впечатлиться. Каков же ответ? Как оказалось, их может быть несколько!
Почему у жирафа длинная шея с точки зрения эволюции
Итак, что же говорит о длинной шее жирафа наука?
- Объясняя для детей и взрослых, почему у жирафа длинная шея, чаще всего приводят довод о том, что так животному проще добыть пищу. Ещё французский естествоиспытатель по имени Жан Батист Лемарк пришёл к подобному выводу. Он предположил, что жирафы старательно дотягивались до листочков деревьев и, соответственно, та особь, которая доставала дальше, наедалась больше. И как тут обойтись без длинной шеи? Особенно в засушливый период. Как водится, природа сделала акцент на таком полезном признаке, передавая его из поколения в поколение и совершенствуя – такой вывод сделал Лемарк. Знаменитый последователь этого естествоиспытателя – Чарльз Дарвин – был согласен с ним. Немалое количество современных учёных, кстати, тоже солидарны с предшественниками. Но, пожалуй, с оговоркой о том, что длинная шея изначально являлась продуктом мутации, который прошёл селекционный отбор, оказавшись весьма полезным.
- Однако другие учёные сомневаются в этой теории. Ведь жирафы спокойно питаются и листьями, расположенными более низко. Неужели необходимость в удлинении шеи была настолько сильна? Или, быть может, причина не в добывании пищи? Интересный факт: у самок шея намного короче, чем у самцов. А последние активно используют эту часть тела во время брачного периода, сражаясь с конкурентами. То есть, используют голову наподобие кувалды, стараясь дотянуться шеей до слабых мест противника. Как отмечают зоологи, самцы с наиболее длинной шеей обычно выигрывают!
- Ещё одна популярная теория заключается в том, что длинная шея является настоящим спасением от перегрева. Доказано, что чем больше площадь тела, тем оперативнее испаряется с него тепло. И, напротив, чем объёмнее тело, тем больше тепла в нём остаётся. Последнее в случае с жаркими странами не просто нежелательно, а катастрофично! Поэтому некоторые исследователи полагают, что длинные шея и ноги помогают жирафу охладиться. Оппоненты таких исследователей, правда, спорят с подобным утверждением. Однако оно определённо имеет право на существование!
Краткий экскурс в народном восприятии
Конечно же, длинная шея не могла не впечатлить древних людей, которые придумывали этому явлению свои объяснения. Особенно оценили жирафов охотники, которые привыкли наблюдать за окружающей живностью. Они заметили, что эти представители фауны активно сражаются друг с другом за внимание дамы. И используют при этом длинную шею, как писалось ранее. Поэтому их шея стала для охотников символом стойкости, силы, выносливости. Африканские племена полагали, что такую необычную шею подарил этому животному волшебник. Волшебством тогда многое объяснялось.
Самое интересное, что жираф считался при этом также символом спокойствия, мягкости. Виновата в этом, надо полагать, величавая осанка, с которой это животное обычно шествует. И, конечно же, впечатление величавости складывается из-за шеи жирафа.
У некоторых африканских племён присутствует так называемый «танец жирафа». Во время этого танца люди не только двигались в танце, но и пели, играли на барабанах. Они призывали удачу, просили защиты у высших сил. Считалось, что благодаря высокой шее жираф может дотянуться до богов – так гласила легенда. Мол, это животное может поговорить с божествами, попросив у них покровительства, отвода плохих событий. Поэтому жираф считался также олицетворением мудрости.
ИНТЕРЕСНО: Конечно, сыграла роль наблюдательность жителей Африки – они видели, что жираф может заблаговременно увидеть врагов. А значит, может и уберечь себя от беды.
После того, как китайский путешественник и дипломат XIV-XV столетий Чжэн Хэ привёз жирафа себе на родину, китайцы тут же провели аналогию между этим животным и Цилинем. Цилинь – это мифическое существо, которое китайцы невероятно почитали. Оно символизировало долголетие, спокойствие, мудрость. Казалось бы, причём тут жирафы? Притом, что описание внешности Цилиня невероятно походило на жирафа. Конечно, все качества тут же спроецировались.
Что касается христианства, то последователи этого вероисповедания видели в длинной шее способ ухода от земного. То есть, от искушений, суеты, ненужных мыслей. Об этом животном не зря говорилось даже в Библии.
Жираф, как утверждают учёные, могут вырастать до 5,5 метров в высоту! Действительно удивительный результат. Завидев такого красавца, сложно его забыть даже нашим современникам. Что уж говорить о людях из более древних эпох, которые испытывали настоящее суеверное почтение при взгляде на этого великана!
